আমরা এটা জনি যে সূর্য নিজ অক্ষের উপর ঘুরছে , সূর্যকে কেন্দ্র করে পৃথিবী ঘুরছে । আবার পৃথিবীকে কেন্দ্র করে চাঁদ ঘুরছে । এভাবে একটা সময় চাঁদ, সূর্য, পৃথিবী ঘুরতে ঘুরতে একই সরলরেখায় আসে এবং ঐ সরলরেখায বরাবর কিছু সময়ের জন্য পৃথিবী ও সূর্যের মাঝখানে যদি চাঁদ এসে পড়ে ,তখন পৃথিবী থেকে সূর্যকে আংশিক বা সম্পূর্ণরূপে দেখা যায় না । এই ঘটনাকেই সূর্যগ্রহণ বলা হয়। অমাবস্যার পরে বা অমাবস্যার তিথিতে নতুন চাঁদ উঠার সময় এ ঘটনা ঘটে। পৃথিবীতে প্রতি বছর অন্তত দুই থেকে পাচঁটি সূর্যগ্রহণ পরিলক্ষিত হয়। এর মধ্যে শূন্য থেকে দুইটি সূর্যগ্রহণ পূর্ণ সূর্যগ্রহণ হয়। সূর্যগ্রহণের সময় চাঁদ যদি সূর্যকে সম্পূর্ণরুপে ঢেকে ফেলতে পারে অর্থাৎ পৃথিবী থেকে চাঁদের জন্য সূর্যকে একেবারেই দেখা না যায় , তখন একে পূর্ণ সূর্যগ্রহণ বলা হয় । পূর্ণ সূর্যগ্রহণে সূর্য পুরো ঢাকা পড়ে যায় বলে সৌরমুকুট দেখা যায়। তবে সূর্যগ্রহণের সময় চাঁদ যদি সূর্যকে আংশিক ঢেকে রাখে তখন একে আংশিক সূর্যগ্রহণ বলা হয় । কিন্তু চাঁদের কৌণিক ব্যাস সূর্যের চেয়ে ছোট হলে হবে বলয় গ্রহণ। অমাবস্যার সময়ে সূর্যগ্রহণ হয় তবে সব অমাবস্যায় সূর্যগ্রহণ হয় না, কারণ চাঁদ ভূ-কক্ষের সাথে ৫ ডিগ্রী হেলে থাকে।